Что такое кьятуит: самый редкий минерал на планете

В мире существует много драгоценных камней, но лишь единицы считаются по-настоящему бесценными. Портал sciencealert.com рассказал о самом редком минерале на Земле, найденном в единственном экземпляре.

© Natural History Museum of Los Angeles County

Кьятуит — маленькое, рыжевато-коричневое зернышко минерала весом всего треть грамма (1,61 карат). На первый взгляд его можно принять за янтарь или топаз, но в реальности этот крошечный камушек гораздо более ценен.

Специалист по драгоценным камням Кья Ту купил образец этого минерала на рынке в Чаунги, Мьянма. Он думал, что необработанный камень — на самом деле фрагмент шеелита, однако при огранке эксперт понял, что наткнулся на нечто необычное. Кья Ту не смог сопоставить камень ни с одним другим известным минералом и отправил его в лабораторию Геммологического института Америки в Бангкоке. Там минерологи идентифицировали камень как синтетический антимонат висмута: его специфическая формула прежде ни разу не встречалась в природе.

Иными словами, камушек оказался единственным в своем роде. По словам самого покупателя, он, благодаря опыту, и так думал, что минерал выглядит странно. По факту, мы до сих пор мало что знаем о кьятуите. Он имеет насыщенный оранжевый цвет с красным оттенком и белой полоской; тот же цвет у порошка, в который превращается камень от трения с шероховатой поверхностью. У кьятуита также есть полые, трубчатые гнезда, сформировавшиеся в результате стресса — доказательство того, что камень появился естественным образом.

Геологи полагают, что кьятуит — порода изверженного происхождения. А точнее, разновидность обычной вулканической породы пегматита, часто встречающейся в регионе, где нашли камень. Пегматит, как и гранит, по композиции похож на фруктовый пирог: внутри него смешаны множество различных минералов, а в пегматитовых камнях нередко встречаются крупные кристаллы.

Кьятуит содержит следы титана, ниобия, вольфрама и урана — эти элементы совпадают с характерными для формации пегматита. Помимо этого, эксперименты в лаборатории показали, что кристаллы антимонита висмута формируются при температурах, соответствующей показателям остывающей магмы. Из-за того, что минерал настолько редкий, его формирование наверняка требует каких-то других факторов — но никто не знает, каких.

На данный момент кьятуит считается бесценным камнем. Для контекста, второй самый дорогой драгоценный камень в мире, минерал пейнит, стоит $50-60 тыс. за карат. А единственный найденный в природе кьятуит хранится в Национальном историческом музее Лос-Анджелеса.