Впервые описана гигантская реликтовая «паутина», опутавшая две галактики

Итальянские астрономы впервые запечатлели впечатляющую нить в гигантской космической паутине, которая соединяет две активно формирующиеся галактики.

Как сообщает Space.com, гигантская структура, напоминающая паутину, существовала, когда возраст Вселенной составлял всего 2 миллиарда лет. Обе галактики, опутанные ею, обладали сверхмассивными черными дырами.

Сама по себе космическая паутина оказалась огромной. Как пишут исследователи, она простирается на невероятные 3 миллиона световых лет, то есть она примерно в 30 раз длиннее нашего Млечного Пути.

"Это огромный каркас, на котором формируется структура видимой Вселенной, - считают авторы открытия. - Газ тек по ее нитям, обеспечивая галактики сырьем, необходимым для формирования звезд и, таким образом, для их роста. Это делает изучение космической паутины решающим фактором для нашего понимания космической эволюции".

По словам руководителя исследования, астронома Давиде Торнотти из Миланского университета Бикокка, запечатлеть космическую паутину было очень трудно. Ведь сигнал от этого объекта шел до нас чуть менее 12 миллиардов лет. Но он все же достиг Земли, и ученые получили достаточно данных, чтобы судить о форме огромной структуры.

"Впервые мы смогли проследить границу между газом, находящимся в галактиках, и материалом, содержащимся в космической паутине, с помощью прямых измерений", - отмечает Давиде Торнотти.

Совершить открытие удалось с помощью передового инструмента MUSE, установленного на Очень Большом телескопе (Very Large Telescope) (VLT) в Чили. Полученные данные были смоделированы при помощи суперкомпьютера.

"При сравнении результатов моделирования с новым изображением космической паутины в высоком разрешении мы обнаружили существенную согласованность между текущей теорией и практическими наблюдениями", - сказал Торнотти.