Гигантский шлейф: что произошло после столкновения ракеты с Луной

«Спектральные линии» и гигантский шлейф: вот, что увидели ученые, когда ракета SpaceX врезалась в Луну. В шлейфе, который, предположительно, простирается на десятки километров, были обнаружены натрий и литий в газообразном состоянии. Шлейф образовался в результате падения части ракеты на лунную поверхность.

Телескоп в Чили зафиксировал последствия столкновения части ракеты SpaceX с Луной на скорости 8690 км/ч, пишет The Guardian.

“Очень большой телескоп” Европейской южной обсерватории (ESO) зафиксировал «спектральные линии» — красочную иллюстрацию натрия и лития в газообразном состоянии — в шлейфе лунной пыли, поднятом в результате удара.

По словам представителей обсерватории, телескоп ESO зафиксировал эти «химические следы» шлейфа, которые были видны в течение 5–10 минут. По словам Карла Шмидта, астронома из Центра космической физики Бостонского университета, размер шлейфа составил несколько десятков километров.

Бенджамин Фернандо из Лос-Аламосской национальной лаборатории в Нью-Мексико ранее заявил, что это столкновение может дать ценные данные для будущих сейсмических исследований и поможет оценить «опасность столкновения с искусственным космическим мусором». НАСА надеется в скором времени обеспечить постоянное присутствие человека на Луне, поэтому крайне важно лучше изучить космический мусор на лунной орбите, отмечает The Guardian.

Столкновение произошло вблизи конечной линии Луны, или границы ее тени между освещенной солнцем стороной и дальней стороной. Подобно предыдущим объектам, которые падали на Луну, ступень ракеты подняла столб лунной пыли, который на короткое время осветился солнечным светом, но его трудно было заметить невооруженным глазом с Земли.

Вокруг Луны вращалось множество спутников, но ни один из них не оказался в нужном месте в нужное время, чтобы стать свидетелем катастрофы, которая произошла около 6:35 утра по Гринвичу в среду. Обломок ракеты был высотой с пятиэтажное здание и весил четыре тонны.

НАСА и его зонд Lunar Reconnaissance Orbiter, а также южнокорейский лунный орбитальный аппарат Pathfinder планируют сделать снимки места падения после столкновения, на которых могут быть видны обломки ракеты, но на получение этой информации могут уйти дни.

Однако то, как ударный шлейф взаимодействовал с солнечным светом, позволило астрономам получить некоторые сведения о его составе, подчеркивает The Guardian.

Газообразный натрий в спектрах, как полагают, образовался из лунного грунта, в то время как следы лития, возможно, остались от самой ступени ракеты, сказал Шмидт.

«Это наблюдение не было идеальным, и это очень грубый анализ, но я хотел поскорее поделиться кое-чем, а со временем мы сможем подробнее рассказать об этих результатах», — сказал Шмидт.

Ученые и астрономы-любители с нетерпением ждали возможности понаблюдать за шлейфом из обломков, образовавшимся в результате столкновения.

Ракета Falcon 9 компании SpaceX Илона Маска была запущена в январе 2025 года с двумя лунными посадочными модулями на борту. Ее разгонный блок вернулся на Землю, но верхняя ступень осталась в космосе, чтобы доставить посадочные модули к Луне. 

Эта ступень ракеты была лишь одним из десятков тысяч фрагментов «космического мусора», вращающихся вокруг Земли. Луна регулярно подвергается ударам космического мусора, в том числе метеороидов. Однако столкновения с искусственными объектами происходят реже, констатирует The Guardian.