Между Марсом и Юпитером обнаружен объект необъяснимой формы

Международная группа астрономов представила новые данные о Нисе - крупном обитателе главного пояса, обращающемся между Марсом и Юпитером. Наблюдения на Большом бинокулярном телескопе в Аризоне и Очень большом телескопе в Чили выявили у этого тела трёхлопастную структуру, какой прежде в поясе не встречали.

Имя объект получил в честь мифической долины, где нимфы тайно растили Диониса. До сих пор его считали просто крупным космическим камнем - самым большим и ярким представителем редкого класса E, сложенного богатым энстатитом веществом необычайной отражательной способности.

Минерал этот известен по некоторым редким метеоритам, найденным на Земле, и указывает на экстремальные условия формирования. Прежние расчеты рисовали Нису простой вытянутой глыбой, однако свежие снимки показали отчетливые перетяжки, делящие ее на три доли.

Обнаружилось и другое: у астероида есть собственный спутник, небольшое тело, обращающееся вокруг него. То есть перед учеными двойная система, и это лишь добавило вопросов к необычным очертаниям главного компонента.

Объяснения пока два. Согласно первому, речь идет о контактном тройном объекте - трех отдельных глыбах, сблизившихся настолько, что они соприкасаются и со стороны выглядят как единое целое. По второй версии, это цельное твердое тело неправильной формы, не похожее ни на что известное науке.

Выбор между гипотезами важнее, чем кажется. Подтверждение первой означало бы, что слияния в поясе - явление распространенное. "Если же это единый камень такой формы, то мы понятия не имеем, как он мог образоваться", - признает руководитель исследования Кейт Минкер из обсерватории Лоуэлла.