2 hours ago
1
Ученые впервые показали, что следы человеческой ДНК могут сохраняться на стенах пещер в течение тысяч лет. Исследование, опубликованное в Nature Communications, выполнено в рамках проекта First Art совместно со специалистами Института эволюционной антропологии Макса Планка. Оно открывает новый подход к изучению жизни доисторических людей в случаях, когда костные останки и другие материальные следы не сохранились.
Неожиданная находка среди наскальных рисунков
Международная группа исследователей работала в пещерах Испании и Португалии, изучая древнее наскальное искусство. Первоначально проект был посвящен датировке рисунков и анализу состава красок, однако позже в программу включили поиск древней ДНК.
Ученые исследовали 24 панно с палеолитическими изображениями в 11 пещерах. В выборку вошли отпечатки рук, простые знаки, фрагменты красочного слоя, осыпавшегося с рисунков, а также образцы непигментированных участков стен. Кроме того, специалисты проанализировали кости, пещерные отложения и редкий доисторический аэрограф из птичьей кости, которым когда-то распыляли охру.
Результаты оказались неожиданными. Следы древней человеческой ДНК обнаружились не только рядом с рисунками, но и на некоторых участках стен, где не было никаких видимых признаков деятельности человека.
Следы прикосновений через тысячелетия
Дополнительный анализ показал, что три образца принадлежат женщинам, один — мужчине, а еще для одного определить пол не удалось.
Особенно ценными оказались образцы из пещеры Коварон. Исследование ядерной ДНК показало, что ее носители относились к популяции западноевропейских охотников-собирателей. Эти данные хорошо согласуются с результатами предыдущих генетических исследований древних жителей Пиренейского полуострова.
Не каждая пещера хранит такие следы
Ученые рассчитывали обнаружить ДНК и на древнем аэрографе из пещеры Альтамира, который использовался для распыления красной охры. Однако анализ не выявил древнего генетического материала. Вероятно, он был утрачен из-за загрязнения современной ДНК и многолетнего изучения артефакта.
Авторы подчеркивают, что сохранность ДНК на стенах крайне непостоянна. Из десятков образцов результат дали лишь единицы. Лучше всего биологические следы сохраняются там, где поверхность защищена минеральными отложениями, например кальцитовой коркой.
Новый инструмент археологов
По мнению исследователей, открытие может существенно изменить представления о возможностях археогенетики — науки, изучающей древние геномы.
Если метод удастся усовершенствовать, ученые смогут изучать перемещения, происхождение и поведение древних людей даже в тех пещерах, где не сохранилось ни костей, ни других человеческих останков.
Загадка африканской пещеры: все скелеты Homo naledi оказались женскими
В Израиле нашли нетронутую пещеру, где жили люди 300 000 лет назад
Подписывайтесь и читайте «Науку» в MAX
