Живая человеческая кожа вместо тестов на животных: Outer Biosciences вышла из стелса с $23 млн
Компания из США сохраняет хирургически удалённую кожу до месяца и использует её вместе с ИИ для поиска косметических ингредиентов
Американская Outer Biosciences после 4 лет работы в закрытом режиме объявила о привлечении около $23 млн и раскрыла технологию, над которой компания работала всё это время. Стартап сохраняет хирургически удалённую человеческую кожу жизнеспособной до месяца и проводит на ней эксперименты, используя результаты для обучения ИИ-модели. В компании работают 19 человек.
Система построена как замкнутый цикл: ИИ прогнозирует, какое ещё не испытанное химическое соединение должно воздействовать на определённую функцию кожи, затем прогноз проверяют на живой ткани. Полученный результат — независимо от того, оказался прогноз правильным или нет — возвращается в часть собственной модели.
Согласно комментарию компании, работа только с научной литературой позволяла получать несколько перспективных вариантов примерно за 18 месяцев, тогда как после замыкания этого цикла новый кандидат появляется раз в 6 недель.
Ключевое отличие подхода Outer связано не столько с самой технологией работы с человеческой тканью, сколько со сроком её сохранения. Обычно живую ткань возможно использовать в течение нескольких дней, чего достаточно прежде всего для изучения токсичности. Однако такие процессы, как перестройка коллагена, изменение пигментации и восстановление кожного барьера, требуют нескольких недель. В Outer утверждают, что образец спустя месяц сохраняет сходство с тем, каким был в первый день, хотя компания отдельно подчёркивает, что ткань со временем не остаётся полностью неизменной.
Изображение сгенерировано: Nano Banana
Кожу получают после хирургических операций, преимущественно косметических. Outer работает с биобанками и посредниками, которые действуют под контролем институциональных этических комитетов и используют документированное согласие доноров. Перед передачей компании идентифицирующая информация удаляется. Outer также заявляет, что не покупает ткани, а оплачивает расходы, связанные с их получением и обработкой.
В отличие от разработки лекарств, Outer сразу выбрала косметическую отрасль, где не требуется проходить процедуру регистрации нового препарата. Для коммерческого использования ингредиенту необходимо получить стандартизированное отраслевое наименование и пройти испытания безопасности в соответствии с руководствами OECD (Организации экономического сотрудничества и развития), результаты которых признаются странами-участницами.
Именно здесь появляется европейский фактор. ЕС более 10 лет назад запретил испытания косметики на животных, превратив разработку альтернативных методов из преимущественно этического вопроса в практическую необходимость для отрасли. 1 июня Европейская комиссия приняла алгоритм постепенного отказа от испытаний на животных и при оценке безопасности химических веществ. Документ содержит более 30 пунктов. При этом методы на основе живых человеческих тканей и ИИ развиваются быстрее, чем системы их официальной валидации.
Outer Biosciences не единственная компания, работающая в этом направлении: так, Vivodyne привлекла почти $80 млн для разработки лабораторно выращиваемых человеческих тканей, другие биотехнологические компании развивают технологии organ-on-chip (системы, имитирующие работу органов и тканей). Собственным преимуществом Outer считает массив данных: результаты экспериментов на живой человеческой коже невозможно получить из открытых источников, поэтому компания хранит эти данные у себя и запускает модели на собственных компьютерах, не передавая их в облако.