Земные микробы могут выжить в затенённых кратерах Южного полюса Луны
Моделирование показало, что 5 видов микроорганизмов способны сохраняться в отдельных лунных «убежищах» не менее 1 суток, хотя размножаться в этих условиях они не могут
Исследование, опубликованное в Science Advances, посвящено выживанию земных микроорганизмов в условиях Южного полюса Луны. Авторы использовали моделирование температуры, освещённости и радиационной нагрузки, чтобы определить, могут ли отдельные виды сохраняться в затенённых участках лунной поверхности.
На полюсах Луны Солнце остаётся низко над горизонтом, а рельеф кратеров формирует области постоянной тени. В таких местах температура может быть крайне низкой, водяной лёд сохраняется дольше, а поверхность получает меньше ультрафиолетового излучения. Это не делает лунную среду пригодной для обычной жизни, но создаёт участки, в которых некоторые микроорганизмы могут временно сохраняться.
Команда изучила 3 района Южного полюса, включая хребет Нобиле (Nobile Ridge), возвышенность Соединительный хребет (Connecting Ridge) и хребет Де Жерлаш (De Gerlache Rim). Для расчётов использовали карты температур и радиационной обстановки, построенные по данным космического аппарата NASA Lunar Reconnaissance Orbiter.
В модель включили 5 видов микроорганизмов. Среди них были грибок чёрной плесени (Aspergillus niger), бактерии сенная палочка (Bacillus subtilis) и золотистый стафилококк (Staphylococcus aureus), устойчивая к радиации «Бактерия Конан» Deinococcus radiodurans, а также представители почвообитающих грибов Fusarium.
Наиболее устойчивым оказался грибок чёрной плесени. Он сохранял жизнеспособность даже на участках с частичным освещением, что авторы связывают с его устойчивостью к ультрафиолету. При этом работа не показывает, что микроорганизмы способны расти или размножаться на Луне: речь идёт только о сохранении жизнеспособности в течение ограниченного времени.
Размер потенциально пригодных для кратковременного выживания участков варьировался от дна крупных кратеров до области размером с отпечаток ботинка астронавта. Авторы отмечают, что микроорганизмы могут попасть на поверхность Луны вместе с людьми даже при соблюдении процедур стерилизации.
Полученные результаты используются для оценки требований планетарной защиты при будущих миссиях к южным полярным районам.