Японский стартап привлёк $16 млн на гибридные ракетные двигатели для спутников и ракет

Японская аэрокосмическая компания Letara привлекла ¥2,6 млрд (около $16 млн) в раунде pre-A для развития гибридных ракетных двигателей. К раунду присоединились американские и японские инвесторы. Компания направит средства на масштабирование технологии, подготовку первой демонстрации двигателя в космосе и расширение производственных мощностей.

Letara основана в 2020 году на базе технологии, которую её сооснователи Сёта Хираи (Shota Hirai) и Лэндон Томас Кампс (Landon Thomas Kamps) разрабатывали в Университете Хоккайдо. Изначально компания занималась миниатюрными гибридными двигателями для маневрирования спутников, но затем распространила ту же технологическую платформу на двигатели для ракет-носителей. В двигателе используется твёрдое топливо на основе синтетического каучука HTPB и отдельно подаваемый окислитель, с которыми проще и безопаснее работать по сравнению с более взрывоопасными компонентами традиционных видом ракетного топлива.

Сейчас Letara разрабатывает 2 двигателя для космических аппаратов и 1 гибридный двигатель для ракет-носителей, который можно масштабировать под разные задачи — от вывода спутников на орбиту до грузовых перевозок между точками в космосе.

В 2025 году компания провела огневое испытание двигателя и получила тягу 5000 Н. После этого Letara получила заказы от неназванных производителей ракет и спутников, а также от правительства Японии.

Новый капитал позволит компании расширить диапазон создаваемых двигателей по тяге, подготовить первую демонстрацию технологии непосредственно в космосе, дата которой пока не объявлена, и наладить серийное производство для японских и зарубежных заказчиков. В дальнейшем Letara рассчитывает применять гибридные двигатели не только в космической технике, но и в системах для оборонной и аэрокосмической отраслей, а в долгосрочной перспективе компания планирует создать собственную ракету.