Туннели на Луне. В тайную пещеру на земной спутник отправят луноход
Американцы планируют миссию, которая будет подыскивать убежище для астронавтов.
Мариус-Хиллз (Marius Hills Pit) — это крупный провал на поверхности Луны, расположенный в районе Океана Бурь. Коллаж АиФ
NASA собирается исследовать геологическое образование под поверхностью Луны. Учёные предполагают, что там находится огромная пещера.
Исследовательская миссия получила название GIMLI — в честь гнома из «Властелина колец». И это неслучайно: колёсный луноход отправится в загадочную полость, чтобы найти место, где будущие астронавты смогут укрыться от радиации и перепадов температур. Если пещера там и впрямь существует, она может стать первым домом человечества за пределами Земли.
Что ищут?
Речь идёт об образовании Мариус-Хиллз (Marius Hills Pit) — большой котловине в одном из самых вулканически разнообразных регионов Луны. Она находится на видимой стороне, в районе Океана Бурь. Наблюдения с орбиты давно намекают: там под поверхностью могут скрываться лавовые трубки — туннели, образованные потоками древней лавы.
Если такая трубка есть и тянется от «ямы» вглубь, она может стать естественным укрытием для будущих колонистов. На поверхности Луны радиация в сотни раз выше земной, а перепады температур — от плюс 120℃ до минус 170℃. Внутри пещеры условия могут быть куда мягче. Вообще, лавовые трубки на Луне могут достигать километра в диаметре и миллиарда кубических метров в объёме — этого хватило бы на целый город!
Главная причина интереса — гипотеза о том, что провал может быть входом в обширную подземную пещеру, образованную древней вулканической активностью. Фото: Commons.wikimedia.org
Кстати, любители конспирологии уже десятилетиями твердят, что в таких пещерах могла бы прятаться секретная база. Правда, обычно речь шла не о гномах, а о «нацистах на Луне» — этот миф появился после Второй мировой войны и до сих пор гуляет по интернету.
NASA, разумеется, ищет не нацистов. Вооружившись комплектом геофизических датчиков, георадаром и камерами, исследователи намерены подтвердить существование скрытой пещеры, возникшей миллиарды лет назад, и определить её действительные размеры. Помимо защиты от радиации и резких климатических перепадов, подобные естественные укрытия способны оградить будущую лунную базу и от ударов микрометеоритов.
Чем будут измерять?
Посадочный модуль и луноход оснастят тремя типами приборов:
Георадар будет нужен для сканирования недр и поиска пустот.
Сейсмические датчики понадобятся для активного зондирования: такой метод будет использован на Луне впервые со времён «Аполлонов».
Гравиметр предназначен для измерения плотности пород под поверхностью.
Миссия не будет провалом, если пещеры не найдётся. Полученные данные помогут ответить на другой вопрос: как образовался сам котлован Мариус-Хиллз? Фото: istockphoto.com
Плюс будут камеры, которые снимут саму пещеру и её стены. Вместе эти инструменты не только найдут полость, если она есть, но и измерят ее пространственные характеристики.
«Нашей давней мечтой было внедрить в планетологию методы сейсмической разведки с активным источником, — говорит заместитель директора Института планетологии Натаниэль Путциг. — В сочетании с георадаром и гравиметрией это делает задачу ещё более захватывающей, поскольку эти методы вместе позволят нам гораздо лучше понять свойства недр, включая ожидаемое обнаружение лавовой трубки, простирающейся от котловины Мариус-Хиллз».
Как образуются лавовые трубки?
Лавовые трубки формируются, когда поток лавы сверху остывает и затвердевает, создавая корку. Внутри расплав продолжает течь, как в трубе. Когда извержение заканчивается, лава вытекает, и остаётся пустой туннель.
На Земле такие трубки хорошо изучены — их диаметр обычно составляет 10–30 метров. На Луне из-за низкой гравитации — примерно одной шестой от земной — они могут быть в 100–1000 раз крупнее. Провалы лунного ландшафта наподобие Мариус-Хиллз могут быть «окнами» в эти туннели, где свод частично обрушился.
А что, если пещеры там нет?
Миссия не будет провалом, если пещеры не найдётся. Полученные данные помогут ответить на другой вопрос: как образовался сам котлован Мариус-Хиллз? Его стены обнажают слои реголита и лавовых потоков, которые обычно скрыты под поверхностью Луны. Их изучение покажет, как в своё время двигалась лава и были ли между её извержениями долгие паузы. Учёным это важно знать.
«Подтверждение существования крупной лавовой трубки дало бы нам понимание того, как действовал вулканизм на Луне, — объясняет Гарет Морган, старший научный сотрудник Института планетологии. — Лавовые трубки — обычное явление для базальтового вулканизма на Земле. Если мы найдем их на Луне, мы сможем использовать знания о земных пещерах, чтобы лучше понять историю нашего спутника».
Кто знает — может, луноход GIMLI найдёт на Луне что-то поинтереснее подповерхностной пустоты? Пусть и не секретную нацистскую базу, а просто подземный (подлунный?) лабиринт — с ответвлениями, обвалами и следами древних потоков лавы, застывших в причудливых формах.
© -- / Фото предоставлено организаторами
© -- / Предоставлено организаторами