NYT сообщила о важном для понимания происхождения жизни открытии в мотеле

Американские ученые нашли два новых вида одноклеточного организма рода Paulinella. Важное для понимания процесса происхождения жизни на Земле открытие они совершили в лаборатории, оборудованной в комнате мотеля со стоимостью проживания в $80 за ночь, сообщила The New York Times (NYT).

Виды назвали Paulinella marae и Paulinella murrayi.

Paulinella — это род раковинных амеб. Этот организм уникален тем, что представляет собой второй известный науке случай в истории Земли, когда одноклеточный организм поглотил фотосинтезирующую бактерию и превратил ее в хроматофор — часть клетки, в которой протекает процесс фотосинтеза.

До ее открытия ученые считали, что почти вся сложная фотосинтезирующая жизнь на Земле восходит к общему предку, произошедшему около 1,6 млрд лет назад. У Paulinella же это произошло около 100 млн лет назад — недавно с эволюционной точки зрения. Это позволяет биологам наблюдать за зарождением новой сложной жизни «в реальном времени».

В группу вошли научный сотрудник Океанографического института Вудс-Хоул доктор Джулия Ван Эттен, научный сотрудник Университета Дьюка доктор Эндрю Уиллоуби и Джон Бернс, старший научный сотрудник Лаборатории океанологии Бигелоу.

В первой половине 2025 года они, как и многие исследователи в США, столкнулись с отказом в финансировании своих проектов из-за политики администрации президента Дональда Трампа, который тогда недавно вернулся в Белый дом. Так, доктор Ван Эттен осталась без стипендии Национального научного фонда в размере $60 тыс. в год.

Весной того же года Ван Эттен пригласила Уиллоуби в свою импровизированную лабораторию в городе Нагс Хед (штат Северная Каролина). Команда сооружала некоторые инструменты из подручных средств. Например, в качестве бактериологической иглы Уиллоуби использовал карандаш с приклеенной к кончику щетинке от зубной щетки.

К тому моменту у ученых на руках уже было несколько образцов Paulinella из водоема в Северной Каролине, из которого Ван Эттен брала воду на анализ в течение четырех лет. В ходе исследований Уиллоуби заметил, что чешуйки у некоторых клеток перекрывали друг друга в разных направлениях — в одном случае они перекрывали друг друга по часовой стрелке, а в другом — в обратном направлении.

Предположив, что этот признак может указывать на видовые различия клеток, ученые поехали в лабораторию в штате Мэн. Там они поместили образцы в электронный микроскоп, где также увидели различия между организмами из разных заборов.

Ученые извлекли ДНК хроматофоров этих клеток и отправили образцы в лабораторию в Южной Корее, возглавляемую Хван Су Юном, эволюционным биологом из Университета Сонгкюнкван, который ранее открыл еще один вид рода Paulinella. Он подтвердил, что речь действительно идет о двух новых видах.

Оставайтесь на связи с РБК в «Максе».