Умер самый сложный соперник Мухаммеда Али. Чем запомнился Джордж Чувало

12 сентября, в свой день рождения, в возрасте 89 лет скончался легендарный канадский боксер Джордж Чувало.

Он дважды был в шаге от титула чемпиона мира, но ни разу не завоевывал его. При этом среди его соперников были легенды бокса — Мухаммед Али, Джо Фрейзер и Джордж Форман.

Гладиатор ринга

Джордж Чувало родился в Торонто 12 сентября 1937 года в семье хорватских иммигрантов. Когда ему было девять лет, он получил в подарок первые боксерские перчатки.

«Сила нокаута, возможность стоять над соперником, поднимать руки в воздух — вот что привлекало меня в боксе. Бокс понятен даже пещерному человеку. Может, он и не разбирается в крикете, но в боксе — да», — говорил он в интервью газете National Post в 2013 году.

На профессиональном ринге Чувало дебютировал в 18 лет. Хотя завоевать пояс чемпиона мира ему не удалось, он вошел в историю как уникальный боец, который за 93 профессиональных боя ни разу не был нокаутирован.

Соперники отмечали его невероятную стойкость. «Он самый стойкий парень, с которым я когда-либо боксировал», — говорил Мухаммед Али после их первого поединка в 1966 году.

А канадец Билл Дровер заявил, что его невозможно было остановить: «Он просто продолжает наступать. Остановить его можно только с помощью динамита».

Его выносливость была настолько легендарной, что экс-чемпион в тяжелом весе Рокки Марчиано однажды заметил: «Если бы все бои длились 100 раундов, Джордж Чувало оставался бы непобежденным в любую эпоху».

Чувало не боялся принимать удары, сравнивая ощущения от боев с Фрейзером или Форманом с попаданием под грузовик. За свою карьеру он одержал 73 победы, 64 из которых — нокаутом.

В 1958 году Чувало впервые стал чемпионом Канады в тяжелом весе — в зале Maple Leaf Gardens он нокаутировал Джеймса Паркера в первом же раунде. Позднее у него получится вернуть этот титул четыре раза (1960, 1964, 1968 и 1977).

Легендарное противостояние с Мухаммедом Али

Первый бой с Мухаммедом Али оказался одним из самых ярких в карьере Чувало. Он готовился к встрече всего 17 дней (вместо двух месяцев) в Канаде, куда Али приехал после отмены своего боя в США.

Несмотря на поражение единогласным решением судей, Чувало покорил всех своей стойкостью. После боя обозреватель Toronto Star сравнил его разбитое лицо с «ведром мячей на тренировочном поле для гольфа». А The New York Times (NYT) назвала его «большим бездельником с большим сердцем».

Реванш Чувало с Али в Ванкувере в 1972 году также закончился поражением. «Когда все закончилось, Али попал в больницу. Он истекал кровью. Я же вечером пошел на танцы со своей женой», — написал канадец в своей автобиографии.

Свой легендарный «железный подбородок», позволивший ни разу не упасть в бою, Чувало объяснял «короткой шеей». Он также считал, что ему помогала укреплять челюсть жвачка, а также познание «настоящей бедности», которая является стимулом для любого желающего стать профессиональным боксером.

Бой и страдания за пределами ринга

После завершения карьеры Чувало занимался недвижимостью и даже пробовал себя в кино — например, исполнил эпизодическую роль в фильме «Муха», где его герой соревновался в армрестлинге с Джеффом Голдблюмом.

Однако боксер столкнулся с испытаниями, которые оказались тяжелее любого боя. За 11 лет он потерял жену и троих сыновей из-за наркотиков и самоубийств.

Семейная трагедия началась в 1984 году, когда младший сын Джесси травмировал колено. На вечеринке ему предложили героин в качестве обезболивающего, и это стало началом зависимости. Вскоре к нему присоединились братья — Джордж-младший (Джорджи Ли) и Стивен.

В 1985 году 20-летний Джесси покончил с собой. Его братья продолжали бороться с зависимостью, а в 1987 году были осуждены за ограбление аптеки. После освобождения Джорджи Ли скончался от передозировки наркотиков, а спустя два дня после его похорон добровольно ушла из жизни жена боксера Линн Шеппард.

«Это никогда не прекратится. Наверное, я был плохим человеком в прошлой жизни. Не знаю», — признавался Чувало.

Обрести опору он смог благодаря Джоан О’Харе, бывшей коллеге его жены, на которой он тайно женился в 1994 году. Однако беды не прекратились — сын Стивен вскоре вновь оказался за решеткой за ограбление. В 1996 году он скончался от передозировки наркотиков в возрасте 35 лет, менее чем через две недели после освобождения.

Трудности усугублялись и тяжелым финансовым положением. Из-за невыплаты ипотеки Чувало потерял свой дом, который был конфискован банком.

Чувало признавал свою долю ответственности за случившееся, называя это «личным холокостом». Он вспоминал, как в годы, когда сыновья употребляли наркотики, он «ходил как глухой, немой и слепой».

Он также говорил о нехватке социальных услуг и институциональной поддержки, в том числе психологической помощи, которой его сын Джордж-младший мог бы воспользоваться в тюрьме.

«У них есть психиатры для сексуальных преступников, но не для того, что нужно было ему. Это было все равно, что если бы я боксировал с легковесами перед боем с Джорджем Форманом. Это была не та подготовка», — сказал NYT Чувало.

Любовь как лекарство, ночи как испытание

Свое утешение Чувало находил в общественной деятельности, выступая перед молодежью и предостерегая от употребления наркотиков. В своих речах он неизменно подчеркивал важность любви, акцентируя, что именно она придает жизни смысл.

«Иногда люди говорят: «О, да, любовь, ты ведь не собираешься утомлять меня этой ерундой, правда?» Но что еще есть в жизни? Зачем мы здесь, если не для того, чтобы любить людей?» — говорил Чувало.

Несмотря на внешнюю активность, ночи оставались для него временем борьбы с подавленной грустью. «Это единственное время, когда я жалею себя», — говорил он в 1999 году.

Семейные распри в конце жизни Чувало

Последние годы жизни Чувало были омрачены деменцией, а его вторая жена Джоан О’Хара оказалась втянута в противостояние с детьми боксера от первого брака, Митчеллом и Ванессой. Используя доверенность, дети подали иск о разводе от имени отца, обвиняя мачеху в игровой зависимости, растрате его средств и пренебрежении уходом за ним.

Джоан О’Хара отвергла эти обвинения, заявив, что дети «промыли мозги» отцу, изолировали его и преследовали корыстные цели, пытаясь оспорить ее права. Она настаивала на сохранении семьи.

В 2018 году Верховный суд Онтарио признал Чувало недееспособным. Через год иск детей о разводе был отклонен. О’Хара согласилась на мировое соглашение, касающееся раздела имущества и выплат. Сам брак официально расторгнут не был.

Как отмечала газета Toronto Star в 2018 году, по мере затягивания судебных разбирательств и прогрессирования болезни друзьям и родным пришлось объединить усилия, чтобы обеспечить легендарному спортсмену достойный уход.