Нюхать или пить? Ученые изучили влияние ароматов кофе, результаты удивляют

Иногда достаточно просто «побалдеть», вдыхая аромат свежемолотых зерен или только что заваренного хорошего кофе. istockphoto.com

Сотни миллионов людей начинают утро с кофе. Но уже готовя его, многие начинают «балдеть» от ароматов молотых зерен и напитка. Оказывается, такая привычка очень полезна. Это доказано японскими учеными в серьезном эксперименте.

Ученые из Фармацевтического университета Сёва (Токио) детально изучили, что происходит в организме за пять утренних минут, когда человек вдыхает ароматы свежесваренного кофе. Результаты исследования опубликованы в авторитетном журнале Nutrients («Пищевые вещества»).

Ароматный эксперимент

В исследовании впервые одновременно отслеживали работу мозга, пульс и самоощущение человека под воздействием одного только кофейного аромата. Участниками стали 20 здоровых добровольцев в возрасте от 20 до 29 лет.

Эксперимент был выстроен максимально просто, но технологично. Свежесваренный кофе ставили в полуметре от участника. Никаких глотков — испытуемые должны были ровно пять минут дышать носом в обычном ритме. Чтобы исключить влияние посторонних факторов, комнату перед каждым сеансом тщательно проветривали, убирая любые другие запахи.

Чтобы поймать реакцию организма, ученые использовали комплексный подход:

Настроение оценивали по стандартному опроснику POMS (Profile of Mood States — Профиль состояний настроения). Это стандартная психологическая методика, предназначенная для оценки текущего эмоционального фона и преобладающих настроений человека.

Активность коры головного мозга считывали с помощью электроэнцефалографии (ЭЭГ), которая фиксирует альфа-, бета- и тета-ритмы.

Так же определяли частоту сокращений сердца (ЧСС) с помощью специальных датчиков.

Все показатели снимались строго дважды: до начала эксперимента и сразу после пятиминутного сеанса ароматерапии.

Что изменилось внутри

С одной стороны, результаты подтвердили то, что кофеманы чувствовали интуитивно, но с другой, добавили важные физиологические детали.

Что происходило с психикой? Участники эксперимента объективно стали чувствовать себя спокойнее. Статистически значимо у них снизились показатели усталости, стресса, тревоги, депрессии и спутанности сознания (согласитесь, последнее для утра крайне важно). При этом, запах кофе, в отличие от кофеина, не бодрил напрямую, не будил в организме энергию. Скорее всего, как считают ученые, он действовал скорее, снимая накопленный стресс и проясняя голову.

Что творилось в мозге? ЭЭГ зафиксировала любопытную деталь. Индекс релаксации вырос у всех 20 участников эксперимента — средний показатель поднялся с 0,74 до 0,78. Это небольшое, но стабильное изменение указывает на смещение электрической активности мозга в сторону более спокойного состояния. Авторы подчеркивают: прибор уловил паттерны, связанные с расслаблением, хотя сам по себе индекс не является прямым эквивалентом субъективного чувства покоя. То есть, эти нейрофизиологические данные подтверждают то, что обнаружили психологическими методами.

Что происходило с сердцем? Здесь ученых ждал сюрприз. Ни частота сердечных сокращений, ни вариабельность ритма никак не отреагировали на кофейный аромат. Пульс остался ровным, сердечный ритм не менялся. То есть, эффект вдыхания запахов кофе работал чисто на уровне нейропсихологии — в мозге.

Минус эффект кофеина

Теоретически, изменения в мозге должны были отразиться на активности сердца. Но этого не случилось. Нервная система в данном случае никак не влияла на сердце и сосуды. Как отмечают авторы, реакции разных систем нашего тела на обонятельную стимуляцию могут идти параллельными курсами, не пересекаясь. И этот эффект повышает ценность данной работы. Ученые доказали, что наш организм реагирует на сложные запахи как бы многослойно: мозг при этом может расслабляться, а сердце, не реагируя на них и на активность мозга, продолжит биться в своем прежнем темпе. Для доказательной медицины и психологии это важный шаг к пониманию того, как сенсорный мир (мир чувств — прим. ред.) управляет нашим состоянием.

Главный практический вывод исследования звучит парадоксально для кофейной культуры: чтобы получить дозу спокойствия и ясности, вам не обязательно пить кофе с кофеином. Иногда достаточно просто «побалдеть», вдыхая аромат свежемолотых зерен или только что заваренного хорошего кофе. Ведь этот антистресс-эффект дает именно запах, а не само кофе.

И из этого следует важный вывод: подобную ароматерапию могут проводить даже те, кому кофе в силу разных причин противопоказано (чаще всего из-за негативных эффектов кофеина). И таких людей немало. Конечно, для этого лучше выбрать не обычный растворимый кофе, а качественные зерна и напитки — эспрессо, кофе в турке, пуровер (последний приготавливают капельным методом, фильтруя кофе через фильтр, и именно с ним экспериментировали японские ученые).

Ранее мы писали о том, что в масштабном исследовании, длившемся 43 года, были определены оптимальные дозы кофе и чая для защиты от деменции.