Кто такие «суперстарики» и как замедлить старение мозга

В начале сентября The Guardian опубликовала интервью с австралийским врачом и научным журналистом Норманом Суоном, автором книги The Brain Cliff («Когнитивный обрыв»). По его словам, к возрастным изменениям мозга нужно подготовиться заранее — причем задолго до появления проблем с памятью.

Российские эксперты, опрошенные РБК, согласны: полностью остановить старение мозга невозможно, однако образ жизни, физическая и интеллектуальная активность могут влиять на то, как быстро будут снижаться когнитивные функции.

Что происходит с мозгом с возрастом

Научный журналист, химик-органик, главный редактор портала «Нейроновости» Алексей Паевский в разговоре с РБК отметил, что примерно после 40–50 лет может постепенно уменьшаться объем серого вещества и истончаться кора головного мозга. Вместе с этим у некоторых людей постепенно снижаются когнитивные функции.

Скорость этих изменений отличается от человека к человеку. Если постоянно заниматься интеллектуальной деятельностью, мозг формирует дополнительные связи — когнитивный резерв, который позволяет дольше компенсировать возрастные изменения.

Врач-терапевт Надежда Чернышова отмечает, что при обычном старении мозг начинает работать менее эффективно, хотя это не означает массовой гибели нервных клеток. С возрастом уменьшается количество связей между ними: часть синапсов исчезает, а отростки нейронов хуже взаимодействуют друг с другом.

Меняется состояние миелиновой оболочки нервных волокон. Чернышова сравнивает нерв с проводом, а миелин — с изоляцией вокруг него. Если эта «изоляция» повреждается, нервный сигнал передается медленнее. Поэтому, например, человеку может требоваться больше времени, чтобы вспомнить нужное слово.

Кто такие «суперстарики»

Отдельная группа людей практически не демонстрирует обычного для их возраста снижения когнитивных функций. В англоязычной научной литературе их называют super-agers — «суперстариками».

По словам Паевского, у таких людей мозг даже в возрасте около 80 лет может сохраняться значительно лучше, чем у их ровесников. Почему именно некоторым людям удается так стареть, ученые до конца не понимают.

Чернышова также отмечает, что нет четкой возрастной грани, после которой когнитивные способности обязательно начинают резко снижаться. По ее словам, мозг сохраняет нейропластичность на протяжении всей жизни, поэтому у одного человека в 80 лет память и мышление могут быть лучше, чем у другого в 40.

Как создать когнитивный резерв

В молодом возрасте важно создать ментальный резерв, который поможет мозгу лучше справляться с возрастными изменениями в будущем, считает Чернышова.

Для его формирования важны полноценный сон, физическая активность, отказ от курения и чрезмерного употребления алкоголя, а также разнообразная интеллектуальная нагрузка. Эксперт советует постоянно осваивать новые навыки: учить иностранные языки, решать более сложные профессиональные задачи, заниматься творчеством или пробовать новые виды физической активности.

Принципиально важно давать мозгу непривычные задачи. Чем разнообразнее интеллектуальная нагрузка в молодом возрасте, тем больше связей формируется и тем больше «запас» к старшим годам.

Помогают ли кроссворды и судоку

Помогают, но сами по себе не являются универсальным способом «тренировки мозга», считают эксперты.

Паевский подчеркивает, что когнитивная нагрузка должна быть разнообразной. Если человек постоянно решает только один тип кроссвордов или головоломок, со временем эта деятельность становится для мозга привычной.

Полезнее регулярно осваивать то, чего человек раньше не умел: например новый язык, творческое занятие или новый вид интеллектуальной деятельности.

Чернышова придерживается схожей позиции: принципиально важно формировать новые навыки и переключаться между разными видами деятельности. Это может быть иностранный язык, программирование, заучивание стихов, рукоделие или освоение новых физических упражнений.

Полезна ли музыка для мозга

Паевский отдельно выделяет игру на музыкальных инструментах. По его словам, для сохранения когнитивного здоровья полезно именно играть, а не только слушать музыку.

При этом профессионально владеть инструментом не обязательно. Гитара, фортепиано, виолончель или другой инструмент одновременно требуют работы памяти, слуха, моторики и координации.

Почему важен сон

Паевский считает здоровый сон одной из важнейших составляющих профилактики возрастного когнитивного снижения. Чернышова также советует не относиться к постоянному недосыпу как к безобидной привычке и уделять достаточное время восстановлению организма.

Как физическая активность влияет на мозг

Для профилактики возрастного снижения не обязательно заниматься профессиональным спортом. По словам Паевского, пользу может приносить умеренная физическая активность — например, ходьба или легкий бег. Чернышова также относит к полезным видам нагрузки ходьбу, бег и плавание.

Регулярное движение важно не только для физической формы, но и для сохранения нормальной работы мозга.

Что нужно контролировать после 50 лет

После 50 лет Чернышова советует уделять особое внимание не только интеллектуальной активности, но и общему состоянию здоровья.

В частности, она выделяет контроль артериального давления (не выше 130 и 80 миллиметров ртутного столба) и уровня сахара в крови (не выше 6 миллимолей на литр). Заболевания сосудов могут ухудшать кровоснабжение мозга и тем самым негативно влиять на память, внимание и скорость мышления.

Еще один важный фактор — слух. Его снижение уменьшает объем информации, которую человек получает от окружающих, и может способствовать социальной изоляции. Поэтому при появлении проблем со слухом врач советует не откладывать обследование и коррекцию.

Опасен ли выход на пенсию для мозга

Сам по себе выход на пенсию не означает, что когнитивные функции обязательно ухудшатся. Паевский отмечает, что здесь правильнее говорить о корреляции: после прекращения работы человек нередко одновременно теряет значительную часть интеллектуальной нагрузки и социальных контактов.

Поэтому важно заменить их другими занятиями — продолжать общаться, путешествовать, вступать в клубы по интересам, учиться и осваивать новые хобби.

Чернышова также связывает возможное когнитивное снижение после прекращения профессиональной деятельности с уменьшением количества задач, общения и жизненных целей. Компенсировать это, по ее словам, могут подработка, волонтерство, клубы, хобби и обучение.

Можно ли снизить риск деменции

Полностью гарантировать защиту от деменции невозможно. Возраст остается одним из основных факторов риска, а на вероятность развития некоторых нейродегенеративных заболеваний влияет и генетика.

Однако наследственность не означает, что болезнь обязательно возникнет. Паевский отмечает, что рекомендации по профилактике сохраняют смысл и при наличии генетической предрасположенности.

Помогают ли БАДы и ноотропы