FT рассказала о гонке крупных компаний за «святой Грааль» энергетики
В гонку включились Eni, Shell, Chevron и RWE, рассчитывающие занять позиции на рынке термоядерной энергетики до того, как технология достигнет коммерческой зрелости. Первые коммерческие станции потребуют миллиардных инвестиций
Крупные энергетические компании активизировали инвестиции в термоядерный синтез, сообщает Financial Times со ссылкой на представителей отрасли. В числе участников гонки — итальянская компания Eni, британская Shell, американская Chevron и немецкая RWE.
FT называет термоядерный синтез «святым Граалем» энергетики: технология может обеспечить большие объемы низкоуглеродной электроэнергии. При этом ни одной компании пока не удалось доказать возможность коммерческого производства энергии с ее помощью.
Термоядерный синтез — процесс, при котором легкие атомные ядра соединяются при сверхвысокой температуре, выделяя большое количество энергии. Именно такая реакция происходит внутри Солнца.
Ученые рассматривают термоядерный синтез как потенциальный источник практически неисчерпаемой низкоуглеродной энергии, однако создать коммерческую электростанцию на основе синтеза пока не удалось.
Итальянская Eni рассчитывает запустить коммерческую термоядерную электростанцию в Европе в начале 2040-х годов или раньше. Проект планируется реализовать совместно с американским стартапом Commonwealth Fusion Systems (CFS), в который Eni инвестировала. Компания также договорилась покупать электроэнергию с первой американской станции CFS по соглашению стоимостью около $1 млрд.
«Конкуренция в отрасли растет. Раньше это всегда считалось исследовательским направлением. Теперь мы рассматриваем это как отрасль», — заявила FT глава направления магнитного термоядерного синтеза Eni Франческа Феррацца.
CFS привлекла около $3 млрд и рассчитывает запустить первую коммерческую станцию в США в начале 2030-х годов. Eni также занимается разработкой топливного цикла — извлечением, разделением и повторным использованием дейтерия и трития. Для этого компания создала совместное предприятие с Управлением по атомной энергии Великобритании.
Shell и Chevron инвестировали в американскую Zap Energy, а RWE также делает ставку на термоядерный синтез. По словам Ферраццы, компаниям потребуются «миллиарды» долларов для вывода коммерческих термоядерных электростанций в энергосистему. «Это слишком большая игра, чтобы потерпеть неудачу», — сказала она.
Аналитик Bloomberg NEF Крис Гадомски отметил, что инвестиции технологических компаний одновременно в термоядерную и традиционную атомную энергетику отражают сохраняющуюся неопределенность. По его словам, инвесторы «раскладывают ставки», поскольку пока неясно, какая технология окажется успешной.
Впервые американским ученым удалось получить прирост энергии в декабре 2022 года. С помощью мощного лазера они направили импульс на небольшую гранулу водородной плазмы и получили 3,15 МДж энергии при затратах 2,1 МДж. Результат на 120% превысил энергию, доставленную лазером к мишени.
В августе 2023 года ученые Ливерморской национальной лаборатории имени Лоуренса во второй раз добились чистого прироста энергии в ходе реакции термоядерного синтеза, получив ее более высокий выход.
Оставайтесь на связи с РБК в «Максе».