"Старый" микропластик работает как "губка" для токсинов

Ученые Центра исследования проблем микропластика Новгородского государственного университета (НовГУ) им. Ярослава Мудрого доказали, что частицы состаренного полистирола способны впитывать органические загрязнители из воды в огромных концентрациях, превращаясь в своего рода транспорт для ядов. Сами по себе такие частицы безопасны для клеток, но если они насыщены токсинами, жизнеспособность клеток резко падает, сообщили ТАСС в Минобрнауки РФ.

Для исследования команда создала два типа модельных частиц "состаренного" полистирола. Первый - частицы неправильной формы, имитирующие старый пластик, который разрушился до микронных размеров. Второй - частицы микропластика с высокой концентрацией сульфогрупп, которые образуются в окружающей среде под действием ультрафиолета. Такие группы работают как магниты, притягивая другие молекулы, находящиеся в стоках или водоемах. Чтобы проверить их свойства, ученые добавили к частицам катионный краситель, который широко используется в текстильной промышленности и часто попадает в сточные воды.

"Мы сравнили, насколько хорошо разные частицы полистирола сорбируют этот краситель. Оказалось, что обычные природные частицы почти не удерживают его. А вот "состаренные" полистирольные микрочастицы работают как мощная губка, впитывая вредные вещества в очень высокой концентрации", - рассказала ведущий научный сотрудник аналитической лаборатории исследования микропластика Центра исследования проблем микропластика НовГУ Наталья Шевченко.

Следующим этапом стала проверка на живых клетках. Исследователи выяснили: сами по себе эти микрочастицы не убивают клетки. Но если к ним добавить органические загрязнители - жизнеспособность клеток резко падает. Это доказывает, что микропластик становится "транспортом" для ядов.

Понимание того, как микропластик накапливает яды, позволит создать более эффективные фильтры для очистки воды от опасных примесей. Кроме того, исследование открывает путь к разработке новых систем адресной доставки лекарств - своего рода "курьерской службы", которая будет доставлять действующее вещество точно в больную клетку, не повреждая здоровые. Сейчас команда ученых готовит новый эксперимент: они изучают, как антибиотик тетрациклин ведет себя внутри таких пластиковых частиц в присутствии наноалмазов. Это поможет понять механизмы очистки воды и доставки лекарств.