Скрытые гиганты: треть сверхмассивных черных дыр могут быть невидимыми

В космосе могут скрываться миллиарды невидимых черных дыр. Анализ галактик, проведенный международным консорциумом исследователей, предполагает, что свечение, окружающее треть всех сверхмассивных черных дыр, может быть скрыто толстым слоем пыли и газа. Таких черных дыр со свечением может быть до 50%, что затрудняет их прямое обнаружение с помощью современных методов.

Черные дыры — сгустки гравитации, из которых не может вырваться даже свет. Принято считать, что большинство крупных галактик во Вселенной содержат по крайней мере одну сверхмассивную черную дыру. Их аппетит настолько велик, что облако пыли и газа, вращающееся вокруг их границ, разгоняется до умопомрачительных скоростей, излучая высокие энергии.

Если смотреть сверху или снизу, сверхмассивные черные дыры в наши телескопы выглядят как бублики, сияющие в рентгеновских лучах. Однако пыль и газ на самых краях светящегося тора скрывают свет, ограничивая обзор сверкающего ядра галактики.

Астрономам остается только гадать о том, сколько галактик содержат внутри себя активные сверхмассивные черные дыры – при подсчете того, что мы видим при обзоре неба, наверняка останутся те, которые обращены в направлении, из-за которого их трудно увидеть.

В начале 1980-х годов НАСА вывело на орбиту свой инфракрасный астрономический спутник IRAS, который в течение 10 месяцев фиксировал теплое свечение всего неба. Удалось получить изображение пыли, разогретой рентгеновскими лучами, что дало астрономам первое представление о том, что они, возможно, упускают из виду множество черных дыр. Впрочем, пылевые облака могли образоваваться в результате других форм космической активности, например, интенсивного периода звездообразования.

Недавно исследователи подключили к решению этой проблемы еще один спутник НАСА — рентгеновскую обсерваторию Nuclear Spectroscopic Telescope Array, или NuSTAR, которая способна обнаруживать рентгеновские лучи такой энергии, что они могут проникать прямо сквозь окружающие облака.Руководствуясь данными IRAS, исследователи сосредоточили внимание NuSTAR на списке галактик-мишеней, расположенных примерно в радиусе 50 млн световых лет от Млечного Пути, и отсортировали их на основе спектра излучаемого каждой из них света.

По его словам, от 25 до 50% черных дыр расположены таким образом, что кольца вещества заслоняют большую часть света от их «водоворота». «Если бы у нас не было черных дыр, галактики были бы намного больше. Это лишь один пример того, как чёрные дыры могут влиять на эволюцию галактик», — отмечает соавтор исследования, астрофизик из Саутгемптонского университета Пошак Ганди.

Астрономы впервые раскрыли форму короны черной дыры

Таинственная темная энергия происходит из черных дыр — новые свидетельства