Как косатки охотятся на китовых акул?

Косатки — удивительные животные, чья находчивость и интеллект удивляют человечество уже много лет. На этом фоне можно легко забыть, что они — одни из самых опасных хищников в подводном мире. Портал sciencealert.com рассказал о группе косаток, охотящихся на довольно неожиданную добычу.

© Wikipedia

По сообщениям ученых, стая косаток, патрулирующая Калифорнийский залив, изобрела совместную тактику охоты на крупнейшую рыбу в океане — китовую акулу. Причем она выработала метод, похожий на тот, которым пользуется совершенно другая группа косаток на побережье Южной Африки для охоты на белых акул.

Тот факт, что косатки охотятся на акул, не слишком удивляет: исследователей гораздо больше заинтересовали уникальные тактические адаптации. Так, калифорнийские косатки разработали метод, обездвиживающий китовых акул, что позволяет им лакомиться потрохами крупной добычи.

Хотя все косатки на планете формально принадлежат к одному виду, группы из разных регионов немного различаются между собой. И речь не только о физических и коммуникационных отличиях, но и о диете, охотничьих повадках и тактиках. Некоторые группы питаются преимущественно рыбой, другие — млекопитающими, такими как морские котики и киты. Косатки, обитающие в Калифорнийском заливе, считаются универсалами: они охотятся на широкий спектр добычи, включая морских млекопитающих, черепах и рыб.

Но среди них особняком стоит самец по кличке Моктезума. Он и самки в его группе промышляют координированными атаками на китовых акул. Сначала они таранят добычу головами до тех пор, пока акула не будет оглушена и обездвижена. Затем косатки переворачивают цель и вгрызаются ей в брюхо, чтобы вызвать кровотечение и добраться до внутренних органов. Есть вероятность, что их интересует печень — именно в ней акулы хранят запас жира, и он может быть желанной добычей для голодной косатки.

Морские биологи не считают, что это поведение — новая адаптация, вызванная дефицитом добычи. Они также не думают, что нападения со стороны косаток угрожают популяции китовых акул. Просто так сложилось, что акулы десятилетиями посещают Калифорнийский залив, а косатки — хитрые хищники, способные учиться новому и адаптироваться к окружающей среде. Тактика охоты на акул наверняка передается из поколения в поколение косаток, т.к. матери играют важную роль в жизни детенышей и передают им свой опыт.